Каменный век на Алтае датируется от 800 000 лет до 6000 лет назад и является наиболее продолжительным и наименее изученным периодом человеческой истории. На его протяжении произошло становление человека современного физического типа, формирование основных современных рас, развитие охотничье-рыболовного, земледельческого и скотоводческого видов хозяйства и соответственных им наборов орудий труда и оружия.

Каменный век делится на древний (палеолит), средний (мезолит) и новый (неолит). Каждый их этих периодов является более прогрессивным, чем предшествующий, по технике изготовления орудий труда, степени их совершенства, по способам взаимоотношений со средой обитания, по освоению новых территорий.

Именно на Алтае, в Денисовой пещере, нашли новый вид человека Homo Altaiensis (Денисовский человек), именно Алтай стал самой восточной точкой миграции неандертальцев, здесь найдена раннепалеолитическая стоянка Карама и Улалинская палеолитическая стоянка.